La colonisation allemande en Afrique, bien que brève (1884-1919), a eu un impact profond sur les territoires concernés, comme le Cameroun, le Togo, la Namibie et l’Afrique orientale allemande. On peut encore voir aujourd’hui les conséquences de cette période à travers l’exploitation économique, la résistance locale et les influences culturelles, notamment linguistiques. Même si l’empreinte allemande est moins marquée que celle des puissances coloniales françaises ou britanniques, elle reste un sujet d’étude important, surtout dans la littérature postcoloniale qui examine les récits et les mémoires de cette époque.
Les colonies allemandes en Afrique (Congo, Angola)
La colonisation allemande en Afrique a eu lieu entre 1884 et 1919. Les territoires colonisés allemands étaient principalement situés en Afrique de l’Ouest, de l’Est et du Sud-Ouest, et leur administration a été marquée par des méthodes variées, allant de l’exploitation économique à des tentatives de développement infrastructurel.
Dans la région de l’Afrique de l’Ouest, le Togo et le Cameroun ont été des colonies clés. Le Togo, considéré comme un modèle d’administration efficace, a servi de base pour l’exploitation agricole, notamment pour des produits comme le coton et le cacao. Le Cameroun a été lui aussi exploité pour ses ressources agricoles, telles que l’huile de palme et le caoutchouc, en parallèle du développement d’infrastructures portuaires essentielles pour le commerce.
En Afrique de l’Est, l’Afrique orientale allemande (Deutsch-Ostafrika) englobait les territoires de l’actuelle Tanzanie, du Rwanda et du Burundi. Cette colonie a été marquée par des conflits, notamment la révolte des Maji Maji, au cours de laquelle s’illustrèrent les tensions entre les colons allemands et les populations locales. Malgré les efforts d’administration et de développement, la colonisation allemande a eu un impact durable sur les sociétés africaines, tant sur le plan économique que social, et a contribué à façonner les relations postcoloniales en Afrique.
Un impact sur le Congo et l’Angola ?
Les colonies allemandes au Congo et en Angola font en effet partie de l’histoire coloniale complexe de l’Afrique. Toutefois, il est important de noter que l’Allemagne n’a pas directement colonisé le Congo, qui était principalement sous le contrôle belge, mais elle avait des intérêts économiques dans la région en raison de ses ressources naturelles telles que le caoutchouc, le cuivre et les minéraux. Elle a cherché à établir des relations commerciales avec le Congo afin d’assurer un accès privilégié à ces ressources. L’Allemagne a eu des ambitions coloniales concernant l’Angola, mais ce pays était surtout colonisé par le Portugal. C’est pourquoi les Allemands ont établi des comptoirs commerciaux et ont tenté d’influencer le commerce dans la région, bien que leur présence n’ait pas été aussi marquée que celle des Portugais. Le manque de colonies allemandes dans ces régions est la raison pour laquelle celles-ci n’ont pas eu d’influence directe sur le lingala (langue largement parlée en République démocratique du Congo). Les interactions culturelles et linguistiques entre ces colonies allemandes et les zones lingalophones étaient très restreintes, voire absentes.
Les colonisateurs ont souvent exploité les ressources naturelles et ont imposé des systèmes de gouvernance qui ont eu des conséquences durables sur les sociétés africaines. Les mouvements de résistance contre la colonisation ont également émergé, ce qui a conduit à des conflits et à des luttes pour l’indépendance.
L’influence de la langue allemande
L’influence de la langue allemande dans les anciennes colonies africaines de l’Allemagne a été relativement limitée, mais elle a eu des effets dans certains domaines. La colonisation allemande, quoique courte, a laissé des traces dans des régions spécifiques, comme la Namibie, le Togo et le Cameroun.
Dans les colonies africaines, l’Allemagne utilisait sa langue comme outil administratif et éducatif. Cependant, contrairement aux autres puissances coloniales comme la France ou le Royaume-Uni, les Allemands n’ont pas imposé leur langue de manière vraiment systématique. L’allemand était la langue des autorités, mais les populations locales continuaient souvent de parler leurs langues africaines ou des langues de commerce comme le swahili en Afrique de l’Est, ou le douala et le pidgin dans les régions côtières du Cameroun et du Togo.
Dans certains pays, l’allemand a survécu après la colonisation, mais toujours comme langue minoritaire. Ce phénomène est particulièrement visible en Namibie, où l’allemand reste parlé par une petite partie de la population. Des descendants de colons allemands, appelés les “Namibiens de souche allemande”, continuent d’utiliser l’allemand dans la vie quotidienne.
Par ailleurs, au Togo et au Cameroun, bien que l’allemand ait laissé quelques traces dans les toponymes (noms de lieux) et dans quelques expressions locales, il a été largement supplanté par le français ou l’anglais après la fin de la Première Guerre mondiale et le passage des territoires sous contrôle britannique et français.
L’héritage colonial allemand et la littérature postcoloniale
La colonisation allemande en Afrique a eu un impact durable sur l’histoire, la culture et la langue, surtout dans des pays comme le Cameroun, la Namibie, le Togo et l’Afrique orientale allemande. Ses effets ont suscité des réflexions sur l’influence de cette période sur les identités culturelles, les systèmes de gouvernance et les relations actuelles entre l’Allemagne et l’Afrique. David Simo, en tant que professeur de littérature allemande et chercheur en littérature postcoloniale, se penche sur ces interactions pour les donner à voir et les expliquer. Il est d’ailleurs intervenu lors du festival Focus, le 18 novembre 2024, à l’université Sorbonne Nouvelle, pour présenter sa relecture novatrice de l’œuvre de Franz Kafka, reliant ainsi les analyses littéraires allemandes à des perspectives africaines.
Dans la littérature postcoloniale, ce type de récits est souvent déconstruit pour mettre en lumière leurs biais idéologiques. David Simo cherche à examiner ces textes afin de comprendre comment la littérature allemande a façonné les perceptions des colonies et des peuples colonisés. Il s’intéresse aussi aux œuvres d’écrivains africains qui traitent de l’héritage de la colonisation allemande. Certains auteurs évoquent cette période de manière indirecte pour aborder les dynamiques de pouvoir ou la violence coloniale. L’analyse de ces œuvres aide à comprendre comment les Africains réinterprètent l’histoire coloniale allemande dans un contexte postcolonial.
L’analyse et la littérature postcoloniales jouent un rôle crucial pour comprendre les traces laissées par la colonisation allemande. En étudiant les sources littéraires, les influences culturelles et les mémoires, cette approche améliore notre compréhension des relations entre l’Allemagne et l’Afrique et permet une critique plus approfondie des effets du colonialisme sur les sociétés africaines.
JM
Sources:
Melber Henning (2024) « le colonialisme allemand en Afrique a une histoire qui fait froid dans le dos » : un nouveau livre, examine la façon dont il se perpétue URL:
David Thiele « la mémoire de la colonisation allemande au Togo : enjeux et construction du centenaire de l’amitié germano-togolaise» URL: https://dumas.ccsd.cnrs.fr/dumas-02967539/file/2020_THIELE_memoiredeladecolonisation.pdf?utm_source=chatgpt.com
Gwénaëlle Deboute (2016) « histoire et mémoire : l’Allemagne a aussi colonisé l’Afrique» URL: https://www.jeuneafrique.com/mag/382530/politique/histoire-memoire-lallemagne-a-colonise-lafrique/
Colonies allemandes : URL : http://www.inrp.fr/edition-electronique/lodel/dictionnaire-ferdinand-buisson/document.php?id=2367
France Culture (2020) « La Namibie, histoire d’une colonie allemande » URL: https://www.radiofrance.fr/franceculture/podcasts/le-journal-de-l-histoire/la-namibie-histoire-d-une-colonie-allemande-1340900
David Simo « Soutien à la mise en œuvre de réformes. Elaboration d’une première stratégie nationale de R&I au Cameroun » URL: https://oacps-ri.eu/wp-content/uploads/Presentation-Panel-dexperts-service-MSP-Cameroun.pdf